Разобрала - действительно, это фитиль в дырку торчал. А игла просто в него втыкалась.
Один картомайзер сызнова у меня давал запах гари. В разобранном, как на картинке сверху, спираль в углублении лежит. И с одного края пластик чуть подгорел. Попробовала в вонючем иголкой нащупать это углубление и спираль, и обнаружила, что она просто сдвинута от центра. Подвинула очень осторожно - гарь пропала.