Наверное потому что при параллельно подключенной нагрузке напряжение везде одинаковое, а ток делится на 4 части (в нашем случае). Когда горят 4 светодиода - ток распределяется на 4 части, когда 3 - на 3, 2 - на 2, а когда 1 - ВЕСЬ ток будет протекать только через него: гасящий резистор нужен с большим сопротивлением. И так по возрастанию.